Bảng mạch điện tử là một bảng nền cách điện có lắp các linh kiện được hàn và kết nối với các đường mạch điện theo sơ đồ định sẵn để thực hiện chức năng xác định. Để sản xuất hàng loạt, hoặc làm bảng mạch có nhiều linh kiện, hoặc phải bố trí lắp các linh kiện nhiều chân,… người ta áp dụng công nghệ mạch in để tạo ra bảng mạch cách nhanh chóng và chính xác.
Đặc trưng của mạch in
Nội dung của công nghệ mạch in là tạo một tấm phim chứa hình ảnh các đường mạch, in hình này lên lớp mặt đồng của tấm nguyên liệu, sau đó khoan lỗ và ăn mòn đồng ở phần ngoài các đường mạch.
Số lớp mạch in
- Mạch in hai lớp có một mặt đồng, dùng phổ biến ở chuột máy tính, các thiết bị âm thanh dân dụng, các điều khiển quạt, lò vi sóng,…
- Mạch in ba lớp có hai mặt đồng, dùng trong các thiết bị điện tử phức tạp như hệ thống đo lường,…
- Mạch in năm lớp, tương đương với ép hai loại kể trên, có ba lớp đồng và hai lớp cách điện, dùng trong các hệ phức tạp cao như máy tính cá nhân,…
- Mạch in nhiều lớp hơn, dùng trong thiết bị cần tiết kiệm không gian.
Hầu hết các phần mềm thiết kế mạch in hiện làm việc trên máy tính.

Quy trình sản xuất mạch in
- Thiết kế bảng mạch điện tử (PCB).
- Đánh giá thiết kế bảng mạch điện tử.
- In thiết kế bảng mạch điện tử.
- In đồng cho các lớp bên trong bảng mạch.
- Loại bỏ đồng ở lớp hoặc lõi bên trong bảng mạch điện tử.
- Căn chỉnh lớp của bảng mạch in.
- Kiểm tra ngoại quan sản phẩm bảng mạch điện tử.
- Kết nối các lớp PCB lại với nhau.
- Khoan lỗ trên bảng mạch điện tử.
- Mạ bảng mạch điện tử.
- Sử dụng chất cản quang.
- Khắc lớp bên ngoài bảng mạch.
- Kiểm tra ngoại quan bảng mạch điện tử.
- In thông tin lên bảng mạch điện tử
- Hoàn thiện bảng mạch điện tử PCB.
- Kiểm tra mạch điện.
- Xác định kích thước của các bảng mạch in riêng lẻ.
- Dập cắt bảng mạch in PCB.
- Kiểm tra chất lượng.
- Đóng gói sản phẩm.
Phần mềm thiết kế mạch in
Trước đây người vẽ mạch gần thủ công, và sau đó xuất ra trên máy in laser thành bản ảnh để đưa lên phim. Nó không liên thông với công đoạn vẽ sơ đồ mạch, và người vẽ mạch in phải tự nhớ sơ đồ mạch, kích cỡ các linh kiện dùng đến, và chọn đặt các đường mạch theo trực quan.
Sau này phần mềm thiết kế mạch in là thành phần của phần mềm thiết kế mạch điện tử. Phần mềm này hỗ trợ thiết kế sơ đồ mạch điện, và nếu người vẽ sơ đồ mạch tuân thủ đúng cú pháp vẽ, thì bản thiết kế sơ đồ mạch này có thể chuyển tới phần mềm thiết kế mạch in để hỗ trợ vẽ ra bảng mạch in.
Các phần mềm thiết kế mạch được đề cập đến ở đây: